Когда я жил один, то друзья или знакомые нередко, уезжая в отпуск, командировку или еще по каким-то надобностям, оставляли мне своих "членов семей" - попугаев, кошек, собак, хомячков, черепах...

Не скажу, что я без этого зверья жить не мог, но по молодости меня уговорить было можно. Труднее всего приходилось с собаками. Они думали, что хозяева их бросили, и по-звериному выли на всю квартиру. Какую квартиру?! На весь дом! Соседи, естественно, тоже выли, стучали и лезли на стенку.

Однажды произошел забавный случай, связанный с собакой. Сразу скажу, что он не выдуманный. И свидетели у меня такие известные и уважаемые люди на Камчатке, как режиссер TVK Олег Ефимов и музыкант Алексей Лысиков.

***

Нас с Алексеем Борисовичем пригласили в Петербург поучаствовать в концерте, посвященном шестидесятилетию известного барда Юрия Кукина. С нами поехал и командированный от TVK на это мероприятие Олег Ефимов.

***

Друзья нас приняли с распростертыми объятиями. Не хвастаясь, скажу, что концерт мы украсили. Юрий Алексеевич был очень растроган.

После юбилея мы задержались на неделю, навещая знакомых, гуляя по Питеру и снимаясь для телевидения. Жили мы у друзей, а у них была... говорящая собака! Звали этого говоруна Билли. Пес четко выговаривал слова. Хозяйку звал мамой, хозяина Вовой. Когда хотел есть, приносил свою миску и говорил: "Ням-ням".

- Билли, кто там пришел? - спрашивала Ирина (хозяйка).

И он без ошибки говорил "Аня", если заявлялась сестра мужа, или "Алла", если заглядывала соседка.

Специально его не выучивали. Когда ему приспичивало, он тянул одеяло на спящих и ворчал скороговоркой: "Вова, мама, ням-ням!" Какой породы был? Обыкновенный пудель.

***

Ребята на выходные собрались куда-то в очередные гости аж на окраину Питера. Я, простывший, остался с собакой дома.

- Сережа, когда что-нибудь будет надо, он тебе скажет. Не скучайте тут без нас, - сказала Ира.

Известный питерский бард Сергей Арно рассмеялся:

- Я с ним две недели мучился. Никак не хочет слово "ваучер" говорить. Наверное, не верит в эту приватизационную фигню. Это только мы про нее твердим.

- Давай поспорим, он у меня к концу вторых суток как миленький заговорит!

- Нет, он пес упертый, не затявкает.

- Ну, на что?

- Естественно, на коньяк. Только ты проспоришь.

***

Билли с интересом наблюдал, как я хозяйничаю на кухне. А когда покатил уставленный тарелками сервировочный столик в комнату, он взял свою миску и пошел за мной. Бросив ее мне под ноги, сказал: "Ням-ням!"

- Скажи "ваучер", будет тебе ням-ням.

Пес возмущенно вытаращил на меня глаза, но промолчал. Я, не обращая на него внимание, принялся за еду.

- Ням-ням!

- Ваучер'

***

Утром Билли стащил с меня одеяло и сказал, что не прочь прогуляться. Чувствовал я себя лучше, и поэтому мы отправились с ним в гастроном.

На улице ребятишки, игравшие у дома, радостно закричали:

- Билли! Билли!

И он потащил меня к ним, с надеждой "ням-нямкая".

- Никаких ему конфет! - строго предупредил я.

- Коврик описал?

- Нет, приватизироваться не хочет.

***

- Скажи "ваучер", - я помахал у него перед носом аппетитной косточкой.

Пес клацнул зубами и нагло полез ко мне за стол. Получив пинка, он, обиженный, уволок свою посудину на кухню и не показывал оттуда носа до самого вечера.

Позвонила по телефону Ирина:

- Ну, как вы там?

- Нормально.

- Научил?

- Пока нет. Но куда он денется?!

В трубке долго молчали. Потом Ирина с подозрением спросила:

- Вы там не голодаете?

- Да ты что?! Холодильник полный.

***

- Ваучер? - спросил я.

- Ва-а-у, - опустив голову, обреченно проворчала собака.

- Не понял?!

- Вау, - четко сказал он.

- Ва-у-чер! - по слогам произнес я.

И, наконец-то, я услышал долгожданное:

- Вауче!

На букву "р" у нас не хватило времени. Наевшись, пудель повеселел и на радостях болтал новое слово на все лады.

***

- Билли, он тебя, наверное, не кормил? - спрашивала хозяйка собаку.

- Да ты что, Ирина! Разве я изверг? С собакой надо ласково обращаться. Да, Билли?

Володя был на работе, Лешка с Олегом где-то в городе на съемках, а Ирка собиралась в магазин. Поняв, что мы опять остаемся вдвоем, собака у порога прижалась к ногам хозяйки и испуганно затараторила: "Мама, мама, мама!!!"