Позвонил друг:

- Михалыч, как ты смотришь на то, чтобы съездить в Эссо на собачьи гонки?

- Сейчас я уже собаку не обгоню...

В трубке долго молчали:

- А раньше?

- Ну-у! - неопределенно ответил я. – Ладно, хватит, я вырос на Командорах, в детстве накатался. Алеутская ездовая - это было крутое зверье, не чета нынешним гоночным гавкалкам.

На собак я смотрю только как на средство передвижения или когда легкие шалят.

- Вот если бы позвонил и радостно сказал: "Михалыч, а поехали на южные острова задницы на пляже жарить, сшибать из рогаток мартышек с пальм и устраивать гонки среди рикш", - это было бы что-то новенькое. Я замолк на своем конце провода. Размечтался, как мчится рикша с выпученными глазами, а из повозки его бамбуковой палкой наяривают.

Приятель вернул меня на землю:

- Надо поучаствовать в благотворительном концерте для детей севера.

- Вот с этого и надо было начинать.

***

Раньше, когда я писал о дороге, - это были мои путешествия по России. Но блекнут краски. Какой букет за три дня я получил на трассе Петропавловск-Эссо! Вернувшийся в город через неделю гитарист Сергей Кинас, когда и ему позвонил, вздохнул и просветленно произнес:

- Полная труба!

***

Первая веселенькая фраза, произнесенная на трассе нашим водителем "микрика", была такая:

- Парни, у меня "сдох" аккумулятор.

За бортом было, как на самолете на высоте десять тысяч метров. За Мильково мы потеряли дорогу и поперли куда-то в сторону.

Вот представьте себе картину: стоит на подъеме сиротинкой в этом белом безмолвии японский агрегат и не хочет с толкача задом заводиться, "сволочь".

- Сегодня еще пятница, - сказал я, - вряд ли до понедельника мы на этой лесосечной дороге увидим какой-нибудь лесовоз.

- И? - спросил кто-то.

- Замерзнем на хрен.

Народ вывалил из "микрика" и с перепугу на руках развернул его под горку.

***

Приехали глубокой ночью. Эссо спало, только изредка где-то перебрехивались собаки. Когда мы галдящей компанией ввалились в двухэтажный рубленый дом, нам сказали:

- Тс-с-с! Тихо. Завтра начало соревнований, каюры отдыхают.

- А можно одну песню очень тихо спеть? - спросил Аркадий Куни.

"Купились", не ожидая подвоха... По-моему, с нами до утра не спали еще и соседние дома.

***

О самих гонках напишут и покажут по телевизору. Единственное, что скажу - это захватывающе и зрелищно.

...Вечером играли в доме культуры благотворительный концерт. Полный зал и очень тепло принимали. Как мы проглядели? Станиславский говорил: "Никогда не выпускайте на сцену детей и животных. Своей непосредственностью они переиграют любого актера".

А тут вообще полный караул был. Поет Дима Кравченко что-то задушевное, и вдруг на сцену из-за кулис выскакивает, помахивая хвостом, какой-то барбос. Зал заметно оживился. Но когда пес, об нюхав, присел рядом с Димой и пописал... Я выступал следующим и, естественно, ничего серьезного уже спеть не смог.

***

Дурковали по полной программе.

- Вы женщина моей мечты!

Корячка недоверчиво покосилась:

- У меня зубов нет.

- Платину поставим.

Смущенно прошептала:

- У меня ноги кривые.

- Так в Италии среди фотомоделей это на сегодня - самый писк! Доверчиво прижалась и послала подошедшего мужа конкретно.

Шепотом ее мужику:

- Скажи, что мне по морде дашь.

- А в харю!!! - взревел полуметровый коряк двухметровому верзиле.

"Итальянская фотомодель", презрительно хмыкнув, посоветовала:

- Дай ему щелчка.

- Да ты что, - испуганно заюлил разлучник, - это же Семка, он "крутяк", его даже в городе знают.

Обалдевшая от этой новости, супруга с почтением и трепетом вернулась в лоно семьи.

***

Из Эссо до Милькова мы добирались часов восемь. Помимо аккумулятора, "сдохли" отопление в салоне и радиатор. Когда добрались до речки, которая была не подо льдом, в радиатор заливали водку. Когда встали окончательно, до Милькова оставалось еще километров двадцать. Костер я развести не успел. Выручил нас, взяв на буксир, проезжавший следом джип.

***

Последнюю ночь я ночевал в бане. Потому что, когда я спал, другие бодрствовали. Мой храп почему-то всем напоминал ночные учения ВВС. Когда из Милькова я добирался рейсовым "микриком", водитель весело на меня косился. От меня несло старыми березовыми вениками.